秋 歌   梅子红  摄

　　晚清，太平天国使天下大乱，最终他们失败，曾国藩成功。曾及其幕僚们在近代历史舞台上演出的大戏，彭玉麟是一个名字响亮的角色。

　　彭之入曾幕府，是在道光三十年（1850），时“洪杨烽火遍东南”，他入幕府后，即开始负责编练水师的工作。咸丰四年（1854）春，湘军水师正式建成。同治三年（1864），彭被任命为水师提督。与太平军作战，彭经历了湘潭之役、汉阳之役、田镇之役、湖口之役、安庆之役、芜湖之役、九州之役，战功卓著。为此，朝廷先后晋封他为巡抚、兵部侍郎、漕运总督、南洋通商大臣、兵部尚书等崇职，但每次他都请辞了。彭对朝廷表示，“臣之从戎，志灭贼也”，所以“臣以寒士始，愿以寒士终”。他自订的“不受官”的原则，说到做到。

　　彭自订的另一个原则是“不私财”。在清代，官员的年薪都不高，但年终养廉银却可以是年薪的十倍甚至于几十倍以上。彭以“不私财”自律，所以他在十多年的时间里，养廉银始终存在公家账簿上，全部用于捐献给军用和赠予凯旋部下，以及周济穷困亲友和赞助地方公益事业。他曾出银一万二千两独资改建船山书院，出银一万两助建衡清试馆，出银二千两助建育婴堂，出银五千两助修《衡阳县志》，等等。“不私财”在他也非冠冕堂皇的大话，而是也说到做到了的。

　　光以年薪作为过日子的唯一来源，彭的生活节俭到了什么程度，不容易想象。据《清朝野史大观》载，彭平时都是“衣服朴质，类村叟”。《壶天录》则载，彭“每至杭寓高氏宅，布袍芒履，每每独行不知其为钦使也”，又，“食屏肉食，每食则白菜一盂、椒乳一器尔”。《南亭笔记》则载，“彭尝饭友人处，见珍馔必蹙额，终席不下箸，嗜辣椒豆豉酱”，而“在粤时，每餐只咸鸭卵一枚，豆芽菜少许”。与彭为师友关系的金梁在《柏堂师友言行记》一书中则载，彭“冬日只着一短袍”。彭也曾在其奏折中自陈：“臣素无室家之乐，安逸之志。治军十余年，未尝营一瓦之覆，一亩之殖。受伤积劳，未尝请一日之假。终年风涛矢石之中，未尝移居岸上，求一日之安。”俱是实情，毫不夸张。曾国藩在一叙片中也称：“臣查彭玉麟淡于荣利，退让为怀。自带水师以来，身居小舟十有五年，从未谋及家室。”可证之。

　　彭治军极严。据《清朝野史大观》载，驻于石门湾的水师管带，每夜到镇上听说书人说书，他固定霸占的是正中位置，“他人所不敢僭”。一日，彭过此，故意把这位子坐上了。“俄而二弁舁大灯笼导管带至，坐客莫不避席”；管带对彭怒吼：“何物村人，不识老爷，大胆据吾座！”彭“徐徙他座，蜷伏无言”。管带犹余怒未息，坐客莫不“为公惧”。彭稍后离开，命人把管带召来。“管带至”，看见彭就是刚才他怒斥的村人，吓得魂不附体。彭说：“一管带威福至此耶？”当即“命斩之”。《南亭笔记》则载，彭“巡阅长江时，喜微行”，一日，“至某烟肆，见一短衣人缚一儒者，挞之若挞羊豖”。旁观者皆敢怒不敢言。彭看出短衣人为某弁部曲，便上前“缓颊”。短衣人却怒骂彭：“若村老，无预乃公事，不亟走，乃公且挞汝！”彭笑着离开。“返营召某弁，告以所见”。短衣人被抓到彭的面前时，仍着村老服的彭令他“大骇”“不知所对”。结果也是“竟伏法”。诸如此类的例子在彭着实颇多，还有一些关系特殊的也绝不留情，可不尽举。

　　彭谥刚直。这应该是朝廷对他再恰当不过的评价和定论。据说，彭所存的画像是让人有点“冷面汉子”的感觉。然而冷面的外表，与深藏在铁骨里的柔情，似乎才是彭在生命中所交织焕发的异彩。据《南亭笔记》载，彭“擅画梅花”。不过，彭的善画梅，却并非出于一般的丹青之好，而是有其非常特殊的背景原因。据《清代名人轶事》载：曾有邻女梅仙，喜欢上“风姿俊雅”的彭，于是托老妪向彭致意，表示“愿委身以从”。彭也“感其意”，后来却“格于事势遂寝”。梅仙因此死了，这使彭异常伤心，于是“誓愿画梅花十万幅以报”。彭且有诗云“无补时艰深愧我，一腔心事托梅花”。又据《名人轶事》载，彭犹有二小印，一镌“儿女心肠，英雄肝胆”，一镌“古之伤心人”。可见彭的情感世界，其深沉处，恰好成为了他整个性格的多侧面塑造，同时也是一般俗世尺度所不能丈量和猜想到的。

　　彭除了善画梅，也能诗能书。据《行素斋杂记》载，彭“每画梅，必题一诗”。彭的字，据《所闻录》载，则“遒劲端庄，出曾、左上”。

　　（编辑：陈悦申）