端午过后，广东的天气依然炎热。我在杭州机场落机，迎面却是一阵凉爽。当地的朋友告诉我，前两天刚下过大雨，才有此刻的清凉。东南形胜，三吴都会，杭州自古乃繁华地，此地的市花是桂花，而我此刻千里而来，不为别事，专为一棵桂花树。

　　我的家乡广东省普宁市广太镇湖内村，这个偏僻的乡村有一座建于明代万历四年（1576）的古寺，迄今400多年。寺中，在大雄宝殿与泰佛楼之间的花坛上，生长着一株古老的桂花树。这棵树有六七米高，原本应该高于佛殿，在寺外远远就能望见其翠绿的树冠。奇怪的是，这棵桂花树不是挺立的，而是成45度角谦卑成长，因此整棵树隐藏在古寺之中，不为寺外所见。

　　湖山古寺位于我们村的西边山地之中，小时候经常到寺里玩，印象最深的是桂花树的歪斜形状，这个形状让小孩子很容易就能爬上去。爬上古老的桂花树犹如小孩子爬上年老的阿公阿婆背上，亲切而温馨。记得每年农历七月半，寺里会有施孤法事，等到八月份的时候，桂花盛开，香气袭人，在征得寺里住持同意之下，经常会折一些桂花回家。

　　我还是懵懂孩童的时候，这树就这么老，这么歪。父亲也说他很小的时候，这树也是这么老，这么歪。沧海桑田的时光，倏忽几10年时间过去，转眼我已经长大成人，父亲也逐渐年老，而桂花树，依然这么老，这么歪。

　　村人叫这株桂花为天竺桂花。天竺不是唐僧取经的那个天竺，而是特指浙江省杭州市的“下天竺寺”，相传湖山古寺创建的时候，正好有一位云游僧来此挂单，并带来一株桂花树苗。树苗是云游僧在浙江杭州灵隐山“飞来峰”南的“下天竺寺”所取的品种，于是，400多年来，这株从杭州而来的桂花树，就因为一段殊胜的因缘，落土潮汕大地，扎根成长。

　　古寺桂花，钟鼓经声，对于每一个湖内人来说这是有着深刻印象的。17岁那年，为了学业，我开始离开村里，而后毕业，参加工作都是留在广州，很少回来。故乡的风物，遂成游子记忆里美好的记忆。每次在外面遇到寺庙，在礼拜三宝的时候，总会想起故乡的古寺，每想到古寺，仿佛就闻到桂花的幽香。湖山古寺与古老的桂花，在我的记忆中是如此完整地捆绑在一起，形成记忆中一帧独特的画面。

　　杭州市的下天竺寺到底是一座什么寺，当年的桂花树为何会落到湖山古寺来？我一直在思索这个问题。在互联网的时代，这个问题就很容易解决，我通过微信向杭州的朋友打听当地是否还有“下天竺寺”，朋友回复我：杭州自古就有“三秋桂子，十里荷花”美景，桂花是杭州的市花，因此桂花树来自杭州应该是有可能的。下天竺寺也是有的，当地天竺山下有寺三个，分为上天竺寺、中天竺寺、下天竺寺。当地不喜欢叫下天竺寺，而是称为三天竺寺。于是，一切的线索通过互联网均对接上，一个念头就在在心中涌起：我要去杭州。

　　端午过后，我终于从广东坐飞机来到了杭州。下天竺是杭州天竺山下三个寺庙创建最早的，距今已有1660多年，清代乾隆南巡来到杭州的时候，将上、中、下三天竺寺分别命名为“法喜寺”、“法净寺”、“法镜寺”，并亲题寺额，因此，下天竺寺也叫做法镜寺。

　　杭州真乃东南佛国，从灵隐到天门山，周围数十里，统称为天竺山。从灵隐咫尺西天照壁沿天竺溪而上，依次为下天竺、中天竺、上天竺。天竺三寺深藏林间山谷，由下而上，下天竺寺先到，这里景色清幽，寺宇壮丽。据《湖山胜概称》“由月桂峰迤西入佛国山，自下竺，过中竺，至上竺而止，上竺则观音灵感。下竺则古迹为胜，三竺之间，云影天光，泉声松籁，岑寂岛空，香凝钟静，耳目心神之会，觉其迷极其光者，岂不超三界外乎。”

　　千里之行，由杭州的朋友所带，我专门来访下天竺寺。是下午的时光，下过一阵小雨，山色空蒙，云蒸雾绕，频添几分禅意。缘溪信步而行，一路不时可见朝山进香的虔诚香客，于是远远看见黄墙黑瓦下天竺寺，内心不由涌起一阵欣喜的激动，仿佛似曾相识，故人来访。进入寺院，寺内宽阔，环境优美，整洁肃穆，佛殿飞檐翘角，宝相庄严，圣地安静，正是一个修行的好去处。

　　来到寺院，发现这座寺院竟然是杭州市唯一的尼姑寺院，我想起湖山古寺也是有尼住持的传统，时间过去几百年，这个传统依然契合。原本以为寺院之中应该是古桂森森，不料寺院之中已经没有古老桂花树了，未有一株碗口粗的小桂花树，与桂花能有联系的还有寺院对面的月桂峰，于是免不了有着淡淡的惆怅与失落。

　　下天竺寺中原本应该是有桂花的。我在唐诗中读到皮日休的一首《天竺寺八月十五日夜桂子》：“玉颗珊珊下月轮，殿前拾得露华新。至今不会天中事，应是嫦娥掷与人。”皮日休诗里的天竺寺就是杭州的下天竺寺，只不过沧海桑田，皮日休当年拾得桂子的桂树已经不在了。这首唐诗中提到的桂花结子，湖山古寺中那棵古老的桂花树也是会结子的，每年桂花凋谢之后，树上便挂满了累累的桂子。桂子硕大，有的甚至大若青橄榄。

　　根据湖山古寺中零散的记载与此次的访寻，可以确认，湖山古寺之中的桂花树应该就是从下天竺寺而来。而略有不同的是，记载中所说的到湖山古寺挂单的云游僧人可能是位尼姑。下天竺寺乃是尼姑住持修行之地，而湖山古寺也是有尼姑主持的传统的，1986年至1999年，破败的湖山古寺正是由住持、比丘尼释光慧主持下重建。明代杭州的一位尼姑，远道而来，为何带着一颗桂花树？这棵桂花树又不偏不倚直接来到湖山古寺落土？

　　经过一番材料的综合以及此次行程的结合进行理顺，我想大约可以还原当年的一些小细节：400多年前的一天，一位从杭州下天竺寺远道来到潮汕的云游尼姑，天色已经暗下来的时候，她来到湖山古寺挂单，她为何偏偏来到湖山古寺？大约当年的湖山古寺有可能正是尼主持，这位尼姑受到湖山古寺的接待之后，临走前，掏出从下天竺寺带来的桂子，种在湖山古寺之中，自此桂花树发芽生根开花结果，时间匆匆，刹那400余年。

　　杭州下天竺寺距离湖山古寺千里之遥，在400多年前交通不方便，长途跋涉的情况下，一棵桂花树由一个尼姑如何带过来，途中如何确保桂花树不干枯死掉，这是一件非常困难而又不现实的事。问题是，她要带一颗桂花树出来做什么？带一颗桂子比带一棵树自然方便得多，下天竺寺的桂花是能结子的，尼姑出门将桂子随身带，这才是合理的，作为地方特色的手信，这才是合理的。因此，当年带来湖山古寺的，有可能不是桂花树，而是一颗桂花子。

　　400多年的时光过去了，古桂安然无恙。爷爷的爷爷见过这棵树，爸爸的爸爸见过这棵树，这棵树惯看春花秋月，静听佛号经声。曾经有人慕名而来，想从桂花树上嫁接，但从未有一例成功。桂花树，它是属于湖山古寺的。

　　400年的时光如云照水，云卷云舒，而水依然是水。许多见过桂花树的先人，也一个接一个地走了，而桂花树依然是桂花树，以一个45度倾斜的角度存在。花开花落，当年那个种桂花树的尼姑师太，一定不会想到，400多年后，会有一个人，因为这棵桂花树寻根寻到下天竺寺。而一切，都是因缘。

　　（编辑：陈悦申）