●“行走绿廊，感受水城文化”系列报道（235）
林氏八房祠旧址位置图。阿 龙 制图
林氏八房祠今为中山社区卫生服务中心。本文配图除署名外均由 阿 龙 摄
林德忠指着九龙巷尾一片废弃的土地说，最早的林氏八房祠堂就建在这里。
榕树根里黄奇遇诗碑。资料图片
2024年陈悦波主编《乐石吉金——揭阳古城金石辑录》载黄奇遇八房祠诗碑拓片。
林德忠指着林氏八房祠楼上的墙头说，民国时期垒起的墙体至今还比较完好。
瑞兴巷尾的古榕树遮天蔽日，黄奇遇的诗碑就在这棵大树树根处。
八房祠后座今已改建为三层楼房。
在榕城区中山街道思贤路中段，有座修葺一新的社区医院，前身是久负盛名的林氏八房祠。八房祠，原是一处祠堂的名称，名字来源于建造这座祠堂的林姓八房，也被称为汇宗祠，距今已有约400年的历史。
2025年夏，我们“行走绿廊，感受水城文化”采访组探访了这座姓氏总祠旧址的历史底蕴和文物价值。
揭阳曾有“林半县”之称
林姓在广东、福建、台湾等南方省份，是人口较多的姓氏。在潮汕，更有“陈林蔡，天下占一半”的俗语。而在揭阳，明清时期，揭阳也曾被称为“林半县”。
据揭阳文史专家蔡逸龙撰写的《揭阳百家姓》一书中2011年的姓氏人口统计数据，揭阳市有林姓人口69.96万人，占全市总人口数的10.52%，列全市姓氏人口第二位，居于陈姓之后，黄姓之前。
蔡逸龙说，“揭阳林半县”的说法，应是指明清至民国时期的揭阳县，林姓村落在全县分布甚广。
据《揭阳地名志》《揭阳人口志》载，林姓入揭创寨，始于宋代，如沟尾、乔林、港口、义和、钱坑等乡村；元代有锡场东畔寨、蛟龙、棉树等乡村；明代为最盛时期，有大瑶、中夏、林乡、江灏、牛仔桥、桐坑、霖田、新路、桂梓、西林、江夏、华清、广美、新林、东园等村及榕城西郊。据1984年的人口统计，揭阳县（今榕城区和揭东区）有林姓156891人，约占全县总人口的12％，可见称“林半县”有些言过其实，但也足见林姓在揭阳世裔之庞大，以及揭阳“林半县”在潮汕地区影响之深广。
揭阳为何曾称“林半县”？蔡逸龙分析原因有四：一是揭阳林姓源远流长，揭阳历来有民谚云：“未有揭阳县，先有高美林（今榕城区东兴街道沟尾村）。”可见林姓居民在揭阳定居可溯至南宋以前；二是林姓分布地域广，在原揭阳县地域上，东有地都大瑶，西有桐坑、霖田、钱坑，南有渔湖港口，北有锡场。就迁入时间看，仅明代迁至揭阳创寨定居者的各姓居民中，林姓的创寨数就约占总数的20％；三是揭阳林姓多出名人。明清以后，揭阳林姓便有林松、林壮猷、林德镛、林凤祥等名士；四是人为地制造声势，扩大影响。民国初期在县城建成的“林氏八房祠”，为林姓制造了声势。
“八房祠”的由来
然而，林氏八房祠却不是民国时期才开建的，真正建设的时间，可溯至明代。在民国抄本《古瀛灵光集》中，收录了明代揭阳先贤黄奇遇的《揭阳林氏八房祠堂记》逸文，可以揭开开建时间这个历史之谜。
黄奇遇（可回看本系列第114站）是揭阳渔湖都人，明崇祯元年（1628）和同县郭之奇、辜朝荐、宋兆禴同登进士，是揭阳引以为傲的“戊辰四俊”之一。中进士后的黄奇遇，以知县考选翰林院编修，以直言敢谏闻名。甲申（1644）之变后，他追随南明的永历帝，官至礼部尚书。肇庆沦陷后，便一直隐居不出。
黄奇遇的这篇文章记载，明天启四年（1624），林氏族贤林遴认为“林之先自闽衍派，分支榕邑，析为八小宗，代有哲人，世称甲族”，应该谋建一座“始祖之庙”，“以约族属之子姓”。文中明确林氏为八支。林遴提议林氏的八支小宗各出金三十两，在县城“儒林亭之左”建大宗祠堂一座，奉祭祖先。林遴也是渔湖都人，万历四十三年（1615）举人。因为有这重身份，所以一经倡议，便得到宗亲们的热烈响应。不久因负责出纳的人病故，工程中断。后来族人又改选另一族贤林应宏出来主持全局，林鸿冕、林载鸾等从中协助。
这位德孚众望、主持全局的林应宏是族长林有槐的儿子、黄奇遇的舅父。林有槐是渔湖港口乡人，秀才出身，活至百岁。黄奇遇幼年丧父，得到这位外祖父的悉心照顾和教导。雍正《揭阳县志》在林有槐的本传中，特别点出“外孙黄奇遇，翰林编修，幼失怙，多赖其（林有槐）成就之力”。黄奇遇的舅父林应宏，也是秀才出身，县志说他生平“行孝悌，建宗祠，捐修学宫，义田赡族”。至于协助建祠的林鸿冕，是乔林乡人。郑成功的叔父郑鸿逵割据揭阳时，林鸿冕筑寨固守，誓死不降，此举最为人称道，后来也得到清廷认可，特列在县志的孝义传中。
一切人员、资金安排停妥，八房祠便在崇祯十六年（1643）兴工，至南明弘光元年（1645，清顺治二年）落成。这时黄奇遇之母去世，刚好丁忧在家，林氏族人便请他挥笔撰文，写下这篇《揭阳林氏八房祠堂记》，后来更将其刻成碑记，以垂永久。这块碑刻到了民国年间还存在，所以《古瀛灵光集》的编辑者才得以将其收录集中。但收录的只是正文，不是整块碑记的内容。它的碑尾，即落款时间以及撰文人、捐资人的姓名部分，不知在什么时候被裁割成几段石条，镶嵌在学宫棂星门右边的栏杆上。
黄奇遇的诗碑
现在的八房祠，只存一块和八房祠有关的黄奇遇“诗碑”，被瑞兴巷内一棵数百年树龄的老榕树包裹着。
记者一行在八房祠理事会（筹备）负责人、林氏后人林德忠的带领下，来到这条位于八房祠西侧的瑞兴巷。据介绍，这条小巷长17米，宽1.5米，因居民开瑞兴典当铺于巷头而得名。巷底有一棵古榕，在榕树约2米之上的树身上，有一块嵌在榕树中的“诗碑”，此石碑上的诗为明朝进士黄奇遇所题。因为年代久远，加之树南侧建起了楼房，站在树根旁，已看不清上面所记载的字体。记者从《揭阳日报》2018年5月16日刊登的杨史辉《榕城小巷中的黄奇遇“诗碑”》一文中查阅到该诗的内容如下：其一：“峰前峰后里才三，玉树皎如起石函。郑重十年成合顶，逍遥九万见溟南。海楼此日供新翠，青嶂几层见旧岚。极目天花何处是，无边云雨到龙潭。”
其二：“不是聚沙增宝地，海邦元气此中涵。金光千丈斗之北，玉笋十围县以南。岐山护灵还护绿，双溪如练复如蓝。只今凭眺多佳色，留与新诗字一函。”
原诗无标点，因诗无题，后人以“失题”作为诗名，揭阳市文史专家、潮汕历史文化研究中心特约研究员、曾任揭阳市文化局局长的陈作宏老师主编的《古今揭阳吟》收录此诗，诗名也为《失题》。
诗以歌咏榕树、赞颂榕城美丽的景色为主题，意境远大，立意高雅。“岐山护灵还护绿，双溪如练复如蓝”，形象、生动、真实地描写了揭阳县城的地理环境、自然风光。诗人“只今凭眺多佳色，留与新诗字一函”。眺望县城美景，留诗吟咏，为揭阳古城的自然风景、历史风貌留下生动的记录。
由于古榕诗碑存于巷内民居中，周围被楼房包围，要进巷中观赏古榕需经过两道门，平时门也常关闭，少有人参观，所以未受到损坏，历经几百年仍然得以保存完好。据说，此地原为黄奇遇的花园“绿园”，历经兵燹而荒废。林氏购得其地后，曾先后建设了祖厅、老爷厅、书斋等民居及教育建筑，并于民国初年，在范围内建设八房祠。建祠过程中，对原黄氏绿园遗物，则尽力保留，以存古迹。故当年绿园大榕及黄奇遇所作诗碑，得以保存至今，本身也是珍贵的文物。
清末重修八房祠
清光绪元年（1875），全县林氏族人重新联宗。据新编《义和顶乡林氏族谱》的记载，特别说明这次林氏的联宗是“按人口立（房）会宗祠系”，即根据人口的多少来定各房的长次，和明那次联宗的做法不同。据其所附的世系图，这八之祖分别是：长房华山、二房士耸、三房仁爱、四房方塘、五房文熙、六房梅轩、七房玉窖、八房澄江。世系图中，又在各房房祖之下注明各自所传的乡里，唯独不见钱坑寨这一支。钱坑寨林氏之所以在明末和清末两次联宗建祠都没有参加，是因为他们早在明万历十九年（1591）在西门街（今西马路）已建有一座南山公祠，比八房祠初创时间还早。
在光绪元年重修的几十年后，林氏贤达林鼎明先生“号召倡建”八房祠。1919年3月17日动工，1920年8月13日竣工。其实所谓的“倡建”，只是八房祠在275年后的一次比较大规模的重修。因为今人没有看到黄奇遇那篇《揭阳林氏八房祠堂记》，便误认为这次重修时间就是八房祠创建时间。八房祠落成之后，门额题有“九牧公祠”4个大字。“九牧”一词，来自唐代福建人林披的故事。林披生有9个儿子，都做了刺史，刺史也称“牧令”，所以南方林姓多以“九牧世家”标榜门阀。
八房祠的百年变迁
记者走访了解到，林氏八房祠占地面积365平方米，整体建筑格局为三间三进，坐南朝北，其建筑传承了潮汕清代祠堂的基本形制，同时也吸纳了民国时期建筑革新时期的成果，具有丰富的时尚元素，是集古今祠特色于一体的典型和样本。该旧址集宗族聚居地各类建筑于一体，是研究传统宗族社会的重要组群。
1920年后，潮汕各县、市相继成立工务局，八房祠被征用为揭阳县工务局。中华人民共和国成立后，又改为揭阳县百货大楼、友谊商店等，到了2019年，榕城区中山社区卫生服务中心搬到这里办公至今。
出生于1964年的林德忠向记者介绍，自己在这里生活了40多年，一直到2006年搬走，林氏八房祠及其相关民居林氏祖厅、书斋、老爷厅是清代中期及民国初年相继建设的。其中祠堂，是民国初年，姓氏总祠建设之风甚盛时，揭阳林氏集资创建的一座总祠，是一个时期宗族向社会化转化的重要见证物。而周边九龙、瑞兴两巷中的林氏祖厅、书斋、老爷厅等，则是建祠之前林氏聚居的民居。
时过境迁，半个世纪过去了，八房祠也已剩下残破不堪的旧址。但她的名字，却还在人们口中出现，如：“新华书店前南侧为八房祠前”“到八房祠前买书去”“还是八房祠边的蚝烙最好食。”
