丁日昌（1823 ~ 1882）是广东潮州丰顺县汤坑圩金屋围（今属梅州市）人，未显贵时及晚年常住揭阳。1861年为曾国藩的幕僚，是晚清洋务运动的中坚力量，历任苏淞太兵备道、两淮盐运使、江苏布政使、江苏巡抚、福州船政大臣、福建巡抚，是清朝晚期著名军事家、政治家；好读书，酷爱搜聚典籍，是清代三大藏书家之一。

　　勇担重任办洋务

　　担任中国近代第一家大型军事工厂——江南机器制造总局总办；自建中国第一条电报专线

　　作为洋务运动的中坚力量，丁日昌于同治三年（1864）八月，上密禀，主张设厂造船、鼓励华商购买轮船经营运输，得到总理各国事务衙门批准并同意由他主持办理。同治四年（1865）年底，江南机器制造总局建立，丁日昌任总办。这在中国近代史上具有划时代意义，在较大程度上对洋务运动中诞生的许多大型新式工业起到引领作用。1868年八月，江南机器制造总局所造的“恬吉”号轮船下水，中国第一艘明轮蒸汽舰试航成功。上海全市为之轰动，“军民无不欣喜”。

　　丁日昌认为电报可以通军情，为海防所必需，积极主张自设电报。他亲自与丹麦大北公司交涉，收购了福州至罗星塔电线，成为中国自营的第一条电报专线。随后，他又主持架设了台湾府城至安乎、旗后电线，成为中国第一条自建电报线，揭开了中国现代通讯事业发展的帷幕。

　　外捍主权内平治

　　对外促使英法军队撤出上海城内；对内惩治豪绅恶霸、清理积案、平反冤狱、发展教育事业

　　对外政策主张上，丁日昌在一贯力主维护主权和收回利权。英法军队自咸丰十年（1860）入上海城内借住，此后一直不退出。丁日昌到上海任职后，从同治三年（1864）开始对此事进行多次交涉，促使两国军队于第二年撤出上海城内。随后，他通过一系列严正交涉，又收回外国人占据的吴淞炮台基地，多次义正词严地批驳了英、法等国提出的不合理要求，维护了国家利益。

　　对内治理方针上，丁日昌着力惩治豪绅恶霸、清理积案、平反冤狱、发展教育事业，培养实用型人才。同治六年（1867）正月，丁日昌升任江苏布政使。他主持对全省候补官员进行考试，择优补缺；针对大户不交漕粮、小户负担过重及书吏差役蒙混浮收等现象，制订《江北钱漕章程》共十六条，有效防止腐败；发出通告，裁免官员的节寿、门包、到任礼等陋规；以政府名义发布公文取缔地方乡绅恶霸私设的关卡，凡不遵者，从严查处，有效震慑豪强劣绅；迅速清理积案，平反冤狱；重视发展农业生产， 注意治水促耕，积极组织抢险救灾……

　　发展军务显宏才

　　提出建设新式海防主张；用洋枪洋炮和洋操来改造清朝的经制部队

　　作为军事家，丁日昌于同治六年（1867）初，上书曾国藩，明确提出自己建设新式海防的主张。同治七年（1868）初，丁日昌重新拟订了三洋水师章程六条，将建立新式海军的计划进一步具体化。他明确提出要废弃沿海旧有水师，移饷训练新式海军，并强调新式海军的建设应与沿海炮台、岸防部队的建设同步发展。

　　同治八年（1869），丁日昌以“精兵”的原则开始对江苏绿营进行整顿，成立“练军”两营。这支练军全部改用洋枪洋炮，学习淮军洋操。这在中国近代军制发展史上占有一席之地，为清末新军的全面改革开辟了道路。

　　搜聚典籍富藏书

　　建设“百兰山馆”藏书共10余万卷，与当时瞿氏“铁琴铜剑楼”、杨氏“海源阁”并驾齐驱

　　丁日昌晚年常住揭阳。他雅好藏书，藏书之富称雄一时。藏书楼名“实事求是斋”，后改名为“百兰山馆”，又命名为“持静斋”“读五千卷书室”，藏书共10余万卷，当时与瞿氏“铁琴铜剑楼”、杨氏“海源阁”并驾齐驱。他延请著名版本目录学家莫友芝、江标等学者为他整理校勘。编有《持静斋书目》5卷，收录宋本55种，元刊46种；另有《百兰山馆藏书目录》，著录图书3万余卷，善本书目《持静斋藏书纪要》由莫友芝代编并作序。因藏书管理不善，在其晚年，藏书即开始散佚；他去世后20余年，所藏书多被北京、上海书商购去，部分归于李经迈、刘体智及顺德李文田、广州莫伯骥等藏书家手中。

　　丁日昌勤于政务，积劳成疾，于光绪八年（1882）二月廿七日，逝世于揭阳家中。纵观他的一生，他所考虑的主要问题就是如何富国强兵以抵御外侮，并为此做出了不懈努力。他对近代中国改革发展、国防近代化所作出的贡献是不可磨灭的。近年揭阳建有丁日昌纪念馆。