姚梓芳（1871~1952） ，又名曾美，字君悫，号秋园，别署觉庵、岐山老民，是揭阳县桂岭凤林村（今属揭东区桂岭镇）人。他是北京大学首届毕业生、清末民初潮汕知名学者、著名的古文学家、维新派人士。他自幼好学，博通经史。晚清时期，中过禀生、举人，历任法部主事、广西第二师范校监、北京高等实业学堂人伦道德课讲师。他以文章名世，受时人推崇。

　　以第一名的优异成绩成为北京大学首届毕业生

　　姚梓芳出身于书香门第，自幼勤勉好学，熟读四书五经，治学十分严谨。他十分注重读书的方法，将要读的书籍分为三类：一是涉猎之书，二是专精之书，三是诵读之书。

　　姚梓芳十五岁后师事名儒蓝畏庐，就读于乔林林氏书塾、城西许氏百洲草堂、榕江书院等处，他天资聪颖、勤敏好学，深得业师蓝畏庐的赏识。姚梓芳于光绪十五年（1889），以品学兼优获补学宫子弟；光绪二十三年（1897）以全潮州府文学第一名的优异成绩，被选送至广州广雅书院就读，入学万木草堂，师事康有为，参与变法活动，戊戌变法后一度隐居香港；光绪三十三年（1907）毕业于京师大学堂，获师范科举人，任法部主事；光绪三十四年（1908），调任广西第二师范学监；宣统二年（1910）夏，复就学于京师大学堂文科，兼任北京高等实业学堂讲师；三年后，以第一名的优异成绩毕业，一鸣惊人。按照学堂的《毕业奖励章程》规定，他本应享有状元待遇，可恰巧这时京师大学堂改办为北京大学，相应废除了原有规定，故他的状元待遇也就没有享受到。

　　心系家乡，捐资兴建学校、修桥造路，建设救济院

　　民国以后，姚梓芳历任暹罗华侨宣慰使、潮梅行政考察官、潮梅司法官、广东禁烟督办、潮州税务局长、汕头黄金局长、全国烟酒驻沪办事处代表、福建银行监理、浙江省复选监督官、浙江余上捐局和清湖海门统税局长、学海书院教授等职务。

　　出任地方官后，在繁忙的公务之余，他仍矢志力学，秉烛夜读，做到学以济世。他在任上10余载，始终严谨自律，秉公办事，官声、政绩皆著，令人折服。民国十四年（1925），时年54岁的姚梓芳便急流勇退，毅然辞去官职返回家乡，定居榕城，创建秋园学苑，并建楼藏书，治学讲课。

　　姚梓芳对家乡父老感情颇深，始终关注着揭阳的发展。早年，他节衣缩食，并拿出自己全部奖学金，慷慨捐资，为家乡凤林村兴建了养志小学，为家乡培养了一批又一批的人才。他卸任后赋闲在家，仍心系公益民生。他独资兴建家乡和平桥、学士桥，改善家乡的道路交通，造福乡民。

　　民国二十一年（1932），姚上书时任第四路军副总司令的香翰屏，提出了建设揭阳县救济院的可行性方案，带头捐款，并推举了当时的县长谢鹤年任理事长，在进贤门外购地15亩，建成了一座颇具规模的“揭阳县救济院”。

　　以文名蜚声海内外，著有《古文辞阶》等书

　　姚梓芳很能写文章，文名蜚声海内外。他追随当时颇有影响的桐城散文派，主张学习《左传》《史记》等先秦两汉的散文和唐宋古文学家韩愈、欧阳修等人的作品，讲究义法，要求语言简洁，以阳刚阴柔分析文章风格，提出桐城“义法”之说，即“文章要合时而用”，要“言之有序、 有物”，“文以为经，而法纬之，然后成体”。

　　他穷一生的心血，著成了《古文辞阶》一书，在书中极推崇“桐城八美”（即“雄、奇、怪、丽、茹、远、洁、适”）， 对“八美”各作16字赞，他认为“学者能有八美之一，即可成家”。

　　民国二十年（1931），姚梓芳以其煌煌文绩，被聘为县修志馆馆长，任《揭阳新志》总编纂。民国二十四年（1935）揭阳拟重印正续志，他加入重印县志董事会，被推选为总编纂，负责督校和监刊。

　　姚梓芳一生笔耕不辍，著述颇丰，而较少写诗，所写文章多为序跋、传记、杂文。刊行面世的有《秋园文钞》《觉庵丛稿》等。

整理：林一帆

部分内容引自《揭阳人文史话》之《名家辈出》

图片来源：文明揭东、揭东文苑