“榕江入海流·乡愁榕江”系列报道（9）

南河棉湖段鸟瞰。本文照片除署名外均由 林碧鸿 摄

云湖公园。

棉湖城隍庙。

南门里景区中的郭氏大夫第大院。

南河棉湖段水域图。阿 龙 制图

　　日前，“榕江入海流”系列报道的第9站，来到南河棉湖段。

　　南河棉湖段从凤江镇东光村仁里围沙洲由南往北流入，一路北行，至下浦村沈厝场纳自西而东的五经富水后，开始转为西南-东北走向，至鲤鱼沟村牛牯岭北部出境，全长12.3千米。

　　炎夏的午后，“榕江入海流”报道组沿着揭西万里碧道，欣赏着南河堤岸秀美的风光，慢慢走近棉湖这个千年古镇。

　　棉湖是广东省历史文化名镇，有“千年古镇”美誉。镇区处于榕江南河中游平原，西、北为南河环绕，南北有云湖水贯通。甬莞高速公路穿镇而过，地理区位优越。这里常年气候温和、光热丰富、雨量充沛，有利于发展农业生产。

　　古称道江，霖田都一带水上交通要道

　　棉湖，作为在粤东地区具有重要历史地位的古镇，可溯至北宋初年。据传宋太宗太平兴国二年（977），棉湖已形成城寨，具备城防的规模，至今已历千年沧桑。棉湖素有“土田肥美，民物殷饶，衣冠之族，弦诵之家，甲于通邑”之誉，是潮汕著名集镇之一，俗语有“一庵埠，二棉湖”之说。

　　历史上，南河棉湖段为榕江航道，由县城往西部的人流、物流均从这条水路经过，是沟通县域霖田都一带的水上要道，因而称这一河段为道江。棉湖亦因地处这条重要水路右岸而以河为名，称道江，至今，棉湖仍有道江社区，以及道江东路、道江西路等。

　　由道江改称棉湖，是因古时棉湖镇区中心地带云湖公园两岸盛产木棉，地因木棉和云湖而改称棉湖。

　　据棉湖镇副镇长许耿双介绍，明洪武三年（1370），巡检司迁入棉湖后，棉湖逐渐繁荣起来，成为明代揭阳西部重要的集镇。清康熙七年（1668），棉湖修建榕江码头，水运可上溯鲤湖（今里湖）、河婆，下通揭阳、汕头，最终到达出海口，促进了经济的繁荣。明清时期，棉湖的农业、手工业（尤其是铁业）、制糖业和商贸得以长足发展，形成交易畅旺的圩市，在周边集镇中的地位日益提高。

　　“百千万工程”实施以来，棉湖镇围绕产业发展、人居环境、公共服务、体制机制、社会参与等五个方面全力打造“县域副中心”“区域性小城市”，推动“百千万工程”落地见效，奋力开创棉湖经济社会高质量发展新局面。许耿双说，现在棉湖镇有市场主体8402户（企业1214户、个体户7188户）；有餐饮商店635家；酒店公寓76家，住宿房间1562间，可同时容纳2300人住宿；外卖骑手约350人，日均配送量2.5～3万单；全天候5分钟实现快捷打车出行……2023年，棉湖镇被定为全市第一批“百千万工程”典型镇之一，以及广东省“百千万工程”典型镇。

　　许耿双说，棉湖不但经济发达，而且人文蔚茂，出了很多俊彦翘楚，有清光绪年间（1875～1908）进士、被梁启超称为“清易代第一完人”的曾习经，中国马克思主义经济学家、老一辈无产阶级革命战士、曾任中国社会科学院副院长的许涤新等。

　　衙署旧址：见证棉湖政治经济文化中心地位

　　据清乾隆《揭阳县志》卷首霖田都图附注：“棉湖寨，湖口司署，从前衙署在湖口村地方，前明洪武三年移驻棉湖，兹于乾隆二十六年重修。”据此，棉湖衙署于明洪武三年（1370）置，至今已有650多年。

　　巡检司是明清时期设置的行使准副县级的建置，一般设于距县治边远的地方。揭阳县曾出现过两个巡检司：北寨巡检司和南寨（湖口）巡检司。对于近县治的都，一般都由县典吏直管，而边远的都则由巡检司分管。明代，湖口巡检司分管县西部的霖田都。

　　鉴于棉湖在政治、经济、文化军事等方面的重要作用和清代揭阳地域广阔，霖田都又离县城较远，为便于行政管理，清嘉庆十二年（1807），湖口巡检署移往河婆，改称河婆巡检司。与此同时，原驻棉湖的湖口巡检司衙署升格为“揭阳县佐堂”。

　　设置揭阳县佐堂后，棉湖衙署大门两边书上了“湖口旧署，揭邑分府”大字，这些大字直到20世纪40年代末还存在。衙署内两侧立许多石碑，记载着巡检司和佐堂的重要事项。

　　1950年，棉湖衙署改建为棉湖人民戏院，衙署内的石碑被移为铺路石，散落于周边各地。现在，在棉湖衙署旧址内，只剩下一些旧建的路阶石。

　　揭阳县署派出机构佐堂驻地棉湖，行使着副县级职能，管理着揭阳县西部的大片地区。不久，棉湖建起城隍庙，潮州府于是就有“九县十城隍”的说法。

　　通常城隍庙是古代县级以上建制才有的特殊庙宇。棉湖设置了副县级“揭阳县佐堂”，因而顺应建起了城隍庙，潮汕地区自此出现“九县十城隍”特殊现象。

　　1995年6月，揭西县文化局为棉湖“城隍旧址”挂牌，1998年列入揭西县文物保护单位，2000年4月，成立了城隍庙复建筹备组，多方募集资金，于2001年6月29日在原址正式动工，经过一年的精工修建，古庙旧貌重现！

　　南门里古寨：广东省历史文化街区

　　南门里是棉湖古城区与新城区交汇之处，云湖湖水贯穿通过，有揭西“小江南”之称。探寻棉湖曾经的繁盛，寻找棉湖最初的记忆，南门里这片棉湖古寨成了所有人的聚焦点。

　　许耿双介绍，南门里古寨原有寨门7处，但随着朝代更迭、社会变革，昔日的“寨门”已烟消云散，古寨墙也变得残缺不堪。古寨始于宋、元、明、清和民国时期的历史建筑、文物古迹或是近现代建筑星罗棋布，特别是从刣羊巷到大德爷宫的“十八弯”，在民居商铺之间夹杂着大量的祠堂宫庙。

　　据统计，这里共有祠堂17座、公厅公室19座、府第11座、名居14座、牌坊5座、古戏台1座，还有九庙十五宫等。其中，郭氏大夫第是广东省第六批省级文物保护单位，其建筑格局规模模仿宫殿形式，素有“潮汕民居古建筑之最”“潮汕乔家大院”的美誉。兴道书院系清朝虎门提督方耀于同治六年所建，这既是一所名闻遐迩的学校，又是国民革命军东征时期棉湖之役指挥部的旧址。

　　2015年，南门里获得“广东省古村落”称号。2020年，南门里申报成为“广东省历史文化街区”。

　　滔滔东去道江流，千年古镇伫岸头。古韵今风，历久弥新，最美是乡愁。

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