近日在搜集与祠堂有关的特色文化词语入编将出版的《潮汕女祠文化》一书，偶得“人丁稀微，家神成寻”这一潮汕俗语，虽然它可能是一个历史词语，但其中几个字词的意义和读音有点特别，故特意“钩沉”，略说一番。
我国传统宗族文化中的“人丁兴旺”观念是各个族姓的共同愿望，对其表达的形式多种多样。别的不说，就说潮汕地区清代婆祠（庶祖祠）如潮州市龙湖寨的“椒实蕃枝”和揭阳市登岗镇沟内村的“蹓叶腾青”这两座女祠独特的匾额，都很鲜明又形象地表达这种千子万孙、裔孙兴旺发达的传统宗法观念。当然，历史上有的宗族个别支系在繁衍过程中会出现“乏嗣”（没有男丁）的情况，为了解决这种“香火”难题，遂有侄男“过房（过继）”、女婿“入赘”、抱养嗣男或外孙男“祀外祖”等补救措施，以保证所在支系能“一脉相传”，香火有继，不至于成为“故房”。在旧时，如果某族某祖有N个儿子但有的未成立（未婚无传），则不能称其有“N房”。假设某位祖先育有三子，结果只有长子和第三子有婚育而次子“无致家”（没婚娶又没嗣男），则其族谱中只能记载“育三子，传二房”（第三子改为第二房）。因为“房”在这里是表示家族的分支，潮汕俗称“房头”。开枝散叶、瓜瓞绵绵历来是宗族人丁兴旺的形象说法，一个族姓的历史越长，有的支系难免会有“三衰六旺”，俗语“人丁稀微，家神成寻”或许与“三衰”有点交集。
“人丁稀微”——“稀微”一词，本义为隐约。如宋代文天祥《指南录·发高沙》诗有：“城子河边委乱尸，河阴血肉更稀微。”引申为稀少。“微”，在此句中潮汕音旧时读[bhi5米5]，与这个俗语下句末的“寻”字押韵（“寻”，潮汕音读[cin5鲜5]），与潮汕熟语“翘微唔大事”（相差无几）、“轻（轻）微”中的“微”也音义相同。俗语整句语义指家族的人员稀少，有类汉末李密《陈情表》一文中所言“既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄。”这类情形的“房头”，潮俗有“房伴”的说法。
“家神成寻”——句中的“家神”与俗语“家神跋落龛”“村人家神唔别糖米方”（别，认识义，潮汕音读[bag4]，读同“北”）中的主语同形同义，指先人的牌位（木主）。而“成寻”一语，意义为将近八尺长，表示数量多。潮汕音读为[zian5cin5晶5鲜5 ].“成”的词义为接近、差不多。“寻”则是一个今用古语，用作量词，词义为八尺。如《诗经·鲁颂·閟宫》：“是断是度，是寻是尺。”东汉郑玄注：“八尺曰寻。或云七尺、六尺。”许慎《说文解字》释“寻”：“度，人之两臂为寻，八尺也。”一寻八尺，大约相当一个成年人两臂平伸后的长度。“成寻”的长度大致相当于一个普通神龛的宽度，所以“家神成寻”也可理解为祖先的牌位差不多摆满整个神龛，表示数量多，与现实家族人丁少形成一种反差。
这个俗语上下句末字押韵（“微”与“寻”相押），符合联句俗语的基本要求，又运用对比手法描述了一种与传统宗族共同愿景相悖的情形。其中的“成”字表示差不多、接近，在口语中用法并不少见。如“丛树发到成人危了”（这棵树长到接近一个人高了）中“成人危”是差不多一人高（危，潮汕话念[guin5县5]，高义，如李白《夜宿山寺》诗有“危楼高百尺，手可摘星辰。”）另有“成桶水”“成丈长”等。除此之外，“成”在潮汕口语中还有另外特别的用法：一是表示成为，读[zian5晶5 ].如“成人”——“阿伯个走囝卅外岁了还未成人，伊烦恼死。”（阿伯的女儿三十多岁了还没结婚成家，他很担心），这里的“成人”是结婚成家的意思，与此相关的订婚，潮俗也可称为“作成”。
二是表示完成，潮语读音同上例，如“食成”（吃完），这在口语中已渐渐式微了。但由此可引申出来的“唔成”（表示否定，不同意）却很常用，如俗语“输人唔成输阵”“死哩唔成，陈（音têng7停7）哩无赢”。
三是表示修正、促使，读[cian5请5 ].表示修正义，如俗语“成哑成青盲”（比喻事情越办越糟）、“愈成愈害”（越改越糟糕）。表示促使义如“成伊愈好”（使他更好，这个意义在语用上常常表达与言说者意愿相反或意外的行为结果）。
“寻”为八尺，“常”则是“倍寻”（十六尺），两者连用为“寻常”一词，则由原来的量词喻短或小，而引申为普通、经常，用作副词，这在唐代诗歌中并不少见。如刘禹锡《乌衣巷》有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”而在人们熟悉的杜甫《曲江》诗“人生七十古来稀”的上句“酒债寻常行处有”中的用法却有点特别：这一联是该诗的颔联，按照近体诗的格律必须对仗，但是“寻常”表示经常义是一个副词，怎么可以与“七十”这一数词对仗呢？原来诗人在这里运用汉语有“一字多义”的特点巧妙进行对仗——根据上面所述，“寻”与“常”分别可表示“八尺”和“十六尺”，两者组合成为数量结构，字面上与数词“七十”这一数词就可以对仗了，但语义上却必须用“经常”来理解才可搭配通顺，这在对仗中属于宽对，并且是其特殊类型，称为借对。
与俗语“人丁稀微，家神成寻”所描述情形相映成趣的是，明代嘉靖年间朝廷允许民间联宗建祠祀始祖，自此至清代，潮汕地区大多族姓为壮大自己宗族力量而纷纷“联宗”，旧时这种宗族“抱团”活动使零散的同姓宗族联合起来而人丁数量大增。不少“人丁稀微”的弱小族姓为求生存自保，而曲意寻祖归宗，盲目汇入这股“抱团”的联宗洪流，依附同姓大族，人为篡改祖源，制造与事实相悖的“一本（同宗）”现象。这种“同姓不同宗”的联宗行为使历史上出现了不少“观念宗族”，这些并非“实体宗族”，而近年来有的族姓在新编族谱时仍“将错就错”，罔顾已改易的族史，不加厘清，实在有些“唔成”！
（编辑：悦声）
