初一占三元 追远铭恩德
隋代杜台卿在《五烛宝典》云：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。正月初一还有上日、正朝、三朔、三始等别称，意即正月初一是年、月、日三者的开始。
“追远”一词出自《论语·学而》曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”大意是祭祀先人追念远祖要有诚心，要依照礼法。这句话的主旨是提倡孝道，潮人大多有遵循孝道的美德。
过年祭祖，主要祭品除了五牲或三牲，就是粿品。粿品由家中主妇主持制作，主要有红壳桃（红桃粿）、粢壳粿、酵粿、甜粿（年糕）等等。潮人重视做“雅粿”。用“雅粿”祭祖，等于告慰祖宗：家中新妇心灵手巧，是持家的好把手、贤内助。
甜粿（年糕）是年粿中不可或缺的，它是“追远”的标志食品。据说年糕在我国已有2000多年的历史，起源于春秋时期的吴国。当时吴国的都城是苏州。吴王阖闾从军事需要的观点出发，命大将伍子胥在苏州筑“阖闾大城”。吴王以为有了御敌坚强屏障，整天沉湎酒色不理政事。伍子胥多次劝谏均无济于事。伍子胥喟然长叹，知道吴国灭亡是早晚之事，他悄悄对身边的人说：“大王不容我，我早晚必死，而吴国也将不久矣。我死后，如果国家遭难民无可食，可在城门下掘地三尺得食。”伍子胥说后不久，果然遭到诬陷赐自刎。而后不久，吴国被越国所灭。越灭吴之后，政局动荡不安，民不聊生，年近岁末，本正是张灯结彩迎新年时节，而今却是民饥无食。伍子胥原部属忽然记起伍子胥遗言，带领民众前往城门掘地三尺，发现地表下的城基墙体的“砖头”，都是糯米粉做的，是伍子胥预留给民众的急救物资。这些“砖头”救了许多穷人的命，他们靠这些“砖头”过年，将这些“砖头”称作“年糕”。从此，为了铭记伍子胥的恩德，吴越（江浙）一带的人每逢过年便舂糯米粉蒸年糕吃。汉代，越人一支入潮，带来越文化，包括吃年糕。后来，生活水平提升，将年糕加糖，有人称为“甜粿”，流传至今。潮人过年祭祖，本意在追远，而对于祭神，其中也有感恩谢恩的成分。
初一早饭食素，潮汕民间传说正月初一是弥勒佛坐位，故应以香腐、木耳、腐枝、瓜果、柿饼及各种斋菜祭祖，然后全家跟着吃素，这也是《荆楚岁时记》所载“梁有（元日）天下不食荤”古俗的遗存。
拜年，又称拜正。古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年。初一早晨，家中后辈要先向前辈拜年请安，长辈则要向晚辈说些勉励之类的好话。在潮汕吃过早饭之后，大人带上小孩和“大吉”（潮汕柑）到亲戚朋友家拜年。家家户户以槟榔、大吉（寓意“宾临大吉”）、工夫茶待客，并互换大吉（称换吉）、互道吉语。路上遇见熟人，要互祝年安，先开口的人致祝词：“新正如意！”应者回礼：“同同如意！”
登门拜年，要带潮汕柑，柑称“大吉”。这其中有个民间故事：古时候潮汕某村，新年临近，而村中人都得了奇怪的口干渴症。村中有位美丽的姑娘在病中梦见仙人告诉她：“食柑就能保大吉。”姑娘醒来后，赶快到自家柑园里摘来柑，同母亲吃了，母女俩的病霍然而愈。善良的姑娘把自家柑园里的果实都摘了，分送给乡亲们。乡亲们吃了柑，都恢复了健康。从此，潮汕柑成了“大吉大利”的象征，送柑就是送大吉，送平安。拜年的大吉，是不能收的，应换其中的一对，谓之“互赠吉祥”。
潮人看重拜年，年轻的父母要带着小孩向家族中甚至邻里中的长辈一一拜年。这是一种礼仪教育，是潮汕古朴的民风民俗遗存。孔子说：“不学礼，无以立。”潮人尊孔重礼，“海滨邹鲁”之古风由此可见一斑。
大年初二囝婿日
春节交织着阖家团圆的温馨与喜庆，积淀成一个民族美好的集体记忆。春节最核心的魅力就是家的温暖。孝老爱亲是中华民族的传统美德，人们把对“家”、“人”的爱意倾注于许多礼节、仪式上的表达。中国人最亲密的是血缘关系，囝婿有“半子之劳”，俗话说“一个囝婿半个儿”。大年初二，囝婿带着贵重的礼物去看望老丈人、丈母娘，正是一年一度作为“半个儿”见“亲娘”的机会，以慰问“二老”。对于“囝婿”拜年，岳父母家无不盛情款待。民俗专家认为，“囝婿”是一种“黏合剂”，促进了家庭和睦、社会和谐，有一定积极意义。
在潮汕囝婿日有“食日昼”的习俗。正月初二，嫁出去的女儿们便纷纷带着丈夫、儿女回娘家拜年。女儿回娘家，必备办一大袋的饼干、糖果，由母亲分送邻里乡亲，一如过年的情景。如果家中有多个女儿，而这些女儿又不在同一天归来，那么，就要来一个分一次，礼物颇薄，四块饼干而已。然而，它反映的情意却甚浓，真正的是“礼轻情意重”，它表达了姑娘对乡亲的切切思念。姑娘回到家中，若家中有侄儿，当姑母的必须再掏腰包，尽管在初一日给压岁钱时已经送了，可这一次意义不同。这习俗，潮汕人称为“食日昼”。顾名思义，仅仅是吃中午饭而已，女儿必须在晚饭前赶回婆家。
俗语说：“正月囝婿，二月韭菜。”“二月韭菜”，指的是叶韭。早春二月，是叶韭肥盛的季节，有郑板桥的诗句为证：“春韭满园随意剪，腊醅半瓮邀人酌。”把正月里的囝婿与二月里肥美的韭菜相提并论，是说明正月里的囝婿个个穿得光鲜漂亮，上老婆娘家叩见岳父岳母。当囝婿的体面，岳父岳母也体面。事实上，正月初一女儿回娘家的少，大多是初二成行。第一，正月初一，男方有一大堆节务要理；第二，囝婿到岳父母家，都要“食日昼”，而初一是“食斋”的，无酒肉请姑爷，说不过去，所以，绝大多数为人岳父岳母者，都是约女儿女婿正月初二上门的。
在饮食习俗方面，正月初二这天的中午饭称“开年饭”，菜式多样，皆取吉祥寓意。今天老饕特推一道潮汕传统名菜“干炸虾枣”，不禁想起成语羊枣昌歜、脍炙人口，为美气氛将其命名为“脍炙阳枣”。脍：切细的肉；炙：烤熟的肉。脍和炙都是人们爱吃的食物，指美味人人爱吃。比喻好的诗文受到人们的称赞和传颂，做人做事当如此。相传：曾哲、曾子父子同是孔子的弟子。父亲曾皙爱吃羊枣（一种野生果子，俗名叫牛奶柿）；儿子曾参是个孝子，父亲死后，竟不忍心吃羊枣。这件事在当时被儒家子弟大为传颂。到了战国时，孟子的弟子公孙丑对这件事不能理解，于是就去向老师孟子请教。公孙丑问：“老师，脍炙和羊枣，哪一样好吃？”“当然是脍炙好吃，没有哪个不爱吃脍炙的！”公孙丑又问：“既然脍炙好吃，那么曾参和他父亲也都爱吃脍炙的了？那为什么曾参不戒吃脍炙，只戒吃羊枣呢？”孟子回答说：“脍炙，是大家都爱吃的；羊枣的滋味虽比不上脍炙，但却是曾皙特别爱吃的东西，所以曾参只戒吃羊枣。这好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样，姓有相同的，名字却是自己所独有的。”孟子的一席话，使公孙丑明白了其中的道理。
过年为什么有这么多的习俗？这是因为通过一些定期的类似于宗教的仪式，来庆祝和激活人类的生命本能和生存欲望。所有智者和宗教导师都会告诉你，你从外界学到的只是知识。你要返回人类精神意识本身，才能获得人类的智慧，人类几百万年的智慧。
大年初三小年朝
按照古人的说法：“一生二、二生三、三生万物”，因此人们对初三很重视，称为“小年朝”。宋真宗大中祥符元年，因传有天书下降人间，真宗下诏书，定正月初三为天庆节，官员等休假五日。这在《宋史》中有记载：“大中祥符元年，诏以正月三日天书降日为天庆节，休假五日，两京诸路州、府、军、监前七日建道场设醮，断屠宰……”据清顾禄《清嘉录·小年朝》记载：“（正月）初三日为小年朝，不扫地，不乞火，不汲水，与岁朝同。”“岁朝”即大年初一，也就是说初三是小大年初一。
在潮汕，正月初三，要用大桔、清茶、红糖、素果等礼品祭拜水井，举行“开井”仪式。井口自除夕封住，至初三日祭井后揭开井盖才能用，开井时把红糖和三杯清茶倒入井中，再从井里打出十二桶水覆于地上。每倒一桶水，随口念四句吉祥语，称“做四句”。
汉族民间亦传说初三晚上是“老鼠娶亲”的日子，所以一般人家都早早熄灯睡觉，以免扰乱了鼠辈（也有人说入夜提早熄灯是为了让老鼠看不见，无法娶亲，以减少其繁殖的速度），并在屋角洒落一些米粒、糕饼，供老鼠食用，称为“老鼠分钱”，表示和老鼠共享一年的丰收。“老鼠娶亲”故事的来源，可能是因为初三是赤狗日，诸事不宜，为了避凶，所以为提早就寝所找的借口；再者，从年前到初一、初二也忙了一阵了，若不早些休息，恐会体力不济，无法办完其他的行事；过年谣中有说：“初一早，初二早，初三睡甲饱”，就是说初三不但是赤狗日，而且一连几天的忙碌，到了初三，总算告一段落，可以晚起些，补补前两天的睡眠，长保健康。
传说女娲创造万物，先造六畜后造人再造粮食作物，初三日为猪日。猪日，不能吃猪肉，传说有的地方还有忌食米饭和豆的说法，是因为“豆”与“斗”同音，不吉利；没有猪肉许多菜做不成，找个名目也把米饭也“忌”了。“忌肉忌饭”对潮汕人来说并不是问题，因为我们有的是“鱼饭”哩。俗话说“寒乌热魲”，十月秋风起，乌鱼就开始肥美了。掀开鱼皮可见背部黄澄澄的一层油脂，入口香腴至极。乌鱼是潮汕人传统拜神供品，取其体形大小适中，又是淡水鱼的上品，炊熟后“企身”好看、耐折腾，晾凉后鲜香味更突出。拜神后，食时蘸豆酱或酱油，更有地方风味，后来发展成为“鱼饭”。
乌鱼学名鲻鱼，又名乌支、九棍、乌头、乌鲻、脂鱼等。“鲻”源于“缁”，缁的意思是黑色，据《本草纲目》载：“鲻，色缁黑，故名。”乌鱼体形浑圆，从头至尾整个背部呈黑色，所以，叫乌鱼是非常准确的。关于乌鱼还有很多美丽的传说，俗语云“乌鱼鳃唔甘给厝边”，意思是乌鱼鳃太好吃了，舍不得赠与别人。通常只有鸟类才有“肫”，然而乌鱼也有“肫”，也即胃，潮汕话叫“术”。乌鱼“术”大小如算盘珠子，形如陀螺，口感脆爽。一条乌鱼只有一粒小小的“术”，给谁好呢，于是，有人就把这一粒小东西想象为智慧的启明星，先是给当家的男人，后来又演变为成年仪式“出花园”的指定食物，说是孩子吃了就聪明了，潮俗评价某人有智慧叫“有术”，希望孩子长大有本事也用“术”来寄托。
陈文修
