腊八吃腊八粥的食俗，最早开始于宋代，在我国已有1000多年的历史。宋朝文人吴自牧撰《梦粱录》卷六记载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’”。此时，腊八煮粥已成民间食俗。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

　　最早的腊八粥是用红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、粟子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。

　　陕北高原在腊月初八，熬粥除了用多种米、豆之外，还可加入各种干果、豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人的口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内熬上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上、灶台上及门外的树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了菜庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味粥”和“八味粥”两种。前者用大米、糯米、花生、白果、豆子煮成，后者用上述5种原料外加大肉丁、豆腐、萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。

　　甘肃人煮腊八粥用五谷、蔬菜，煮熟后除了家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州白银地区，腊八粥煮得很讲究，用大米、豆、红枣、白果、莲子、葡萄干、杏干、瓜干、核桃仁、青红丝、白糖、肉丁等煮成。煮熟后用来敬门神、灶神、土神、财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登；再分给亲邻，最后一家人享用。

　　河南人的腊八饭，是由小米、绿豆、豇豆、麦仁、花生、红枣、玉米等8种原料配合煮成，熟后加些红糖、核桃仁，寓意来年五谷丰登。

　　苏州人煮腊八粥，要放入慈姑、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”

　　浙江人煮腊八粥，一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。

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