提起“答应”这个词，很多人都会想到答复、回复、许诺某人的意思，很少会有人想到在古代还有一些宫中的女子被称为“答应”。

　　在清代紫禁城的三宫六院内居住着皇帝的一大群妻妾，其中地位最高的是皇后，她主治内宫，声名显赫；而地位最低的则是“答应”。

　　实际上，明代皇宫中便已有“答应”，而且有大小之分，但当时还不是皇帝的小妾。明代“答应”不仅仅指宫女，有时太监也称“答应”。“答应”虽为司礼监的奉御，但地位比提督太监、掌印太监低许多，他们自感地位低下，连常服也不敢穿。可见，明代“答应”为地位低下的宫女或干粗活的太监。

　　入清以后，“答应”的地位发生了变化，而且成为女性的专称。从康熙朝开始，“答应”便成为皇帝的小妾，她们的职责是跟随妃嫔居住在后宫，“勤修内职”，不能随便跑到前朝交接大臣。

　　“答应”在皇帝的妻妾中处于最下层，平时很难得到皇帝的宠爱。受封建礼教的限制，皇阿哥们又不敢或不便和她们亲近。种种的约束限制使得“答应”很难升迁。所以，清代“答应”绝大多数生活凄凉，命运不佳。

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