秋老虎是指立秋节气以后，出现短期回热天气。一般发生在8、9月之间，持续日数半个月到两个月不等。这种天气因连日晴朗、日射强烈，重新出现暑热天气，就像一只老虎一样蛮横霸道，人们感到炎热难受，故称“秋老虎”。

　　清朝道光年间有个叫顾禄的人写了一本书叫《清嘉录》，记述吴中岁时民俗。书中在“七月”中关于节气立秋的描写如下：“朝立秋，淘飕飕；夜立秋，热吽吽。”

　　作为苏州吴县人的顾禄，他的《清嘉录》对江南民俗、风土人情、节气农时有很多描写，这些描写在整个江南地区都有一定代表性。所以民间据此流传：“又以立秋时之朝夜占凉燠。”朝立秋，淘飕飕；夜立秋，热畔畔“，意思是说，以早晨（白天）或者是夜晚立秋来看这一期间凉爽与否，如果是早晨（白天）立秋，天气就会很凉爽；如果是夜晚立秋，天气就会热烘烘的。

　　从此以后，凡是遇到立秋之后天气仍然酷热难耐的，就称之为“秋老虎”。演变到现在，又有把夜晚立秋称之为母老虎（母秋），把白天立秋称之为公老虎（公虎）一说。因为母老虎发威时是很厉害的，连公老虎都躲得远远的，所以把夜晚立秋比作母老虎是很贴切的。

　　我国的国境辽阔，最南端在三沙，最北端在漠河、最东端在抚远、最西端在新疆的喀什，跨度极大，因此是不可能同时进入秋天的，立秋之后，有些地区秋季天气明显，有些地区还是属于酷热难耐，而秋老虎的表现是立秋后冷了一阵子后，突然变热，所以，不一定是立秋后就是秋老虎，有些地区根本没有这个气候表现，会直接进冬。

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