成语“风马牛不相及”出自《左传·僖公四年》：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。”

　　据史料记载，公元前656年，齐桓公会盟北方七国准备联合进攻楚国，当时的楚国君主是楚成王，他认为齐国是出师无名，于是他在准备应战的同时还派大夫屈完出使质问齐国。屈完来到齐国见到齐恒王之后问：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也，不虞君之涉吾地也，何故？”最终，在屈完不卑不亢的态度与楚国强大的军事力量面前，齐国终于在权衡利弊之后退了兵。

　　“风”在古语中有二解。一曰：“古时称兽类的雌雄相诱谓之‘风’，有马、牛不同类，不致相诱，故有‘风马牛不相及’之说。”此外，“风”还可以解释为“走失、走散”的意思。据《尚书·费誓》：“马牛其风”注解：“马牛其有风佚”。因此，“风马牛不相及”的意思是：两地相距甚远，即使马牛走散，也不会跑到一起去。

　　“风马牛不相及”中的“风”含有放逸、牝牡相诱两层意思。后人常用“风马牛不相及”比喻两种事物毫不相干。也有人反其意而用之，说“风马牛相及”，自是别具情趣。唐代大诗人白居易也曾有过类似的用法。他在一篇题为《得甲牛抵乙马死，乙请偿马价》（《白氏长庆集》卷67）的判词中，有“既谷量以齐驱，或风逸之相及”的句子，意思是：众多的牛马在一起驰逐，或许走散跑到一起去。这更是对“风马牛不相及”这一典故的精妙活用了。

　　“风马牛不相及”是后世使用得非常广泛的一则成语，明代戏剧家汤显祖《南柯记》第二十九曲：“太子，君处江北，妾处江南，风马牛不相及也。”现代著名新闻记者、政论家邹韬奋《揭穿妨害民主政治的几种论调》指出：“其实民主政治与‘散漫无政府状态’是风马牛不相及，乃是一种极寻常的常识。”

　　（编辑：悦声）