潮人的食谱里，有许多东西跟苦或甘都沾上不小的关系。略带些苦涩的，比如有工夫茶、橄榄、麻叶等等，似乎禀性里就很喜欢先苦后甘，很早就懂得“吃得苦中苦，方为人上人”的人生哲理，处世哲学从食材与烹饪上得到体现。而苦瓜则是所有食材中最为甘苦最让外人觉得难以入口的一种。

　　苦瓜还有另一种称呼，唤之“半生瓜”，意半生不熟也。美食家蔡澜先生在文章中说过，“苦瓜又叫半生瓜，照字面解释也许是全熟了不好吃，太熟变黄，半生时碧绿，极美。半生，也可以说是到了人生的一半的时候，才慢慢欣赏苦恼之中带来的滋味，愈吃愈觉得这种苦味比甜酸和辣更深一层，喜欢上了，代表我们已经可以吃苦，人生已经安逸。”所以，小时候，我们多不喜欢吃橄榄和苦瓜，只待渐渐长大，慢慢领悟生活的酸甜苦辣，懂得诸多人生道理后，慢慢学会接受苦味与涩味，也慢慢爱上那苦尽甘来的甜蜜。

　　不过，苦瓜并非永远都苦，笔者就曾吃过甜的苦瓜。那需要让苦瓜一直挂在瓜藤瓜架上，不去采摘，等到苦瓜熟透，青绿的外皮变得有些黄中带白，再摘下来剖开，会发现原本里面应该是白色的瓜瓤已变作红色，瓜瓤包裹着的瓜子则坚硬硕大无比，可取下来当做来年的瓜种。用勺子去挖吃那些红色瓜瓤，入口软甜多汁，没有一点苦味，那些黄白的瓜皮咬下去甚至有些熟烂，同样没有苦涩味，当然亦少了苦瓜自带的甘味。这时，又换作大人们不喜欢这些熟透的苦瓜，认为这些变色的苦瓜已烂，只能留作种，不能摆上餐桌。

　　广府人管苦瓜叫凉瓜，似乎他们爱把一些口感吃上去有些苦有些甘的东西都冠以“凉”名，如凉茶、广东凉粉，皆可治咽干咽痛，消暑解热，吃下去喉咙有清凉之感，所以谓之凉，实则就是苦与甘。凉瓜成为清热祛火的良药，最常见于暑时的餐桌上，最常见的做法是与排骨黄豆同煮为凉瓜汤。家乡人除了做汤，还爱炒，与牛肉或猪肉同炒，与鸡蛋同煎。除此外，苦瓜还会做成瓜饯，湿一点的叫苦瓜膏，多买来送给牙齿七零八落的长辈；干的挂着糖霜，称为苦瓜丁，是过年招待客人或送礼的佳品。近几年，在外地，见到苦瓜最时尚的做法，就是一道冰镇苦瓜，像日本人吃鱼生的套路，在满满的一盘碎冰上铺几片苦瓜片，再点酱油生吃，亦有不同的口感，吃出消暑的意境。

　　古代还将苦瓜美誉为“君子菜”，称其有“君子之德，君子之功”。传说是因为苦瓜有一种不传己苦与他物的优良作风，与肉同炒肉不苦，与蛋同煎蛋不涩。像极了君子独善其身，不累他人的风骨。

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