●“行走绿廊，感受水城文化”系列报道（21）
打铜街位置图。阿 龙 制图
打铜街口上的路牌。张 弛 摄
打铜街现状。阿 龙 摄
老字号“良顺兴”，今日还在经营五金产品。阿 龙 摄
打铜街许盛利楼，楼上方“许盛利”3字依稀可见。阿 龙 摄
摆满五金产品的铺子。张 弛 摄
一个城市，总要有一些街巷，帮人们记住过往。
从元鼎路丁氏光禄公祠门口南行，走完了元鼎路，就来到打铜街。
作为一条以专业命名的特色街，有着800多年历史的揭阳榕城打铜街，尽管历经岁月沉浮已没了昔日的繁华，但其悠久的商业历史和不可取代的文化印记，却使这条商业老街成为榕城人无法忘却的集体记忆。
2020年夏，为了寻访历史，我们走进打铜街。
闻名遐迩的“打铜街”
榕城，古称玉窖村，南北河环绕，水系发达，集市、店铺临水而设，因水路畅通繁荣。
南宋绍兴十年（1140），榕城设为县治之后，人口日增，集市经济更为活跃。其中，地处南北窖河两岸的南市（今南市巷一带）、北市（今石狮桥至北市小学一带），是当时最早也最为繁荣的集市。乾隆年间，有铜匠看中北市一带通达的地理优势和巨大商机，三三两两来到北窖河西岸，于河墘搭建场所，经营打铜生意。后来，随着更多铜匠作坊的加入，生意越做越大，这里逐渐形成以生产铜制器皿的专业街巷，打铜街的名字也由此叫响。
明清以后，随着城区工商业的发展，城里的许多大街市，逐渐成了粮食、竹器、家具的集散地，北市打铜街的铜器制品，也在日常生活中得到了普遍的应用。在那个以舟船为主要交通工具的年代，打铜街出产的工艺精湛的铜壶、铜脸盆乃至铜镜、水烟筒、钥匙等等铜制用品，也靠着玉窖溪，流通进粤东城乡千家万户，饮誉潮汕。最辉煌的时候，街道两旁铜器店不下百家，昼夜可闻打铜声。
“其实在古代，每一个县城最热闹的地方，要么是市场，要么是日用品作坊。而生产铁器生产工具、打造铜器生活用品、打制银饰品，从生产工具到生活用品到饰品，五金生产，应该是封建时代手工业生产的一个较大内容。可以说，它服务的，是整个县境百姓的日常生产、生活用品。”对地方历史文化颇有研究的揭阳日报社编委蔡逸龙如是说。
在他看来，打铜街之所以能够成为一条繁华的商业街，附近一带的便利交通环境是造就其地灵气旺的客观条件。“打铜人家傍水乡，铜匠烧铜水、灌模、定型、修边、冷却等等工序都需要用水，溪边无疑是这类作坊设置的理想场所。加上玉窖溪直通南河、北河和县城内各地的水路，小货船可直达至南窖乃至到达郑厝池、陈厝池、邱厝池等三池。而陆路西可抵钓桥出县城，东可往县衙、街坊，更使这一带凸显区位优势。”
繁荣热闹的“五金街”
打铜街位于北窖河西岸，北接北窖路（今元鼎路），南接窖墘路（今绍兴路），为清乾隆《揭阳县志》所载在城12街巷之一。
民国时期的打铜街依然是个热闹的所在。后来，银制品加入铜器作坊的队伍中，再后来，铁器作坊作为一支生力军在街边安营扎寨，印染、装裱、刻印等更多的行业纷纷进驻，不断丰富着打铜街的经营门类。此时的打铜街，除了出名的铜器，熔铜、打铁等五金产品的加工和销售都颇具规模，各种商号纷纷崛起，共铸着打铜街的辉煌。
根据《榕城镇志》民国三十七至三十八年（1948~1949）榕城主要商号概况表记载，打铜街上经营洗染生意的“许盛利”、打铁器的“良顺兴”、销售香烛用品的“荣合”都榜上有名。其时，“良顺兴”每天门庭若市，其作坊生产的船钉、釜铲、钳子、刀具、镰刀、锄头等都是畅销周边的“硬货”。而许盛利洗染店豪华的骑楼，在当时也是街上独树一帜的建筑，路人经过每每都不由望上一眼。
商贸的活跃致使原来只有3米宽的打铜街显得十分拥挤，于是，揭阳县政府于1931年将路面扩筑为6米的石砖路。1958年，县人民政府鉴于打铜街石砖路面严重破损，以及临溪木屋铺户污染溪水的情况，将木屋全部拆除，将路面扩筑为宽12米的沥青路。
在这一时期，集市的活跃吸引了越来越多的外地五金产品跻身其中，除了打铜街，还有些店铺、作坊开在附近的北市、新街一带。打铜街上每天车水马龙，日渐发展成了远近闻名的“五金一条街”。而此时打铜街的名字已被叫得响亮了，就是铸铁打铁的丁当声再响，其他门类的商号再显赫，也没有人想到要给打铜街换个名字了。
日渐式微的“品牌街”
时间来到新世纪，改革开放的春风给五金行业带来了飞跃发展的契机，巨大的市场需求带动了多元的需求。此时的打铜街，虽然再难听到丁当作响的打铜声。但打铜街作为市区五金产品销售的发源地依然深入人心。直至上世纪八九十年代，打铜街上仍保持着50多家五金商铺，相关的店铺一直延续到思贤路。
“因为是久负盛名的铜器五金集散地和老市区的地标，当时这里的五金生意还很好做，一些工具、自行车配件等销量都很大，许多农民也会到打铜街来买锄头、铁铲等家具、农具。一些罕见的五金产品，也都能在打铜街找到。”据上世纪90年代在打铜街9号开店的黄济鸿介绍。但是，热闹的表象，终究掩盖不住行业的日渐衰退。其时，铝和不锈钢等更多更新型、更轻巧的产品进入金属市场，一些老式产品、老式商铺和经营理念的消失正慢慢成为一种必然。
进入21世纪，随着机械工业、轻工业发展，社会生产力不断提高，传统行业备受冲击。这条古街日渐失去了昔日的热闹，许多商户生意难以为继，老街逐渐陷入“尴尬”局面。而随着城区的不断扩张，重心的转移以及新商圈的形成，这条长仅92米，宽12米的老街，在日新月异的发展之中，显得狭窄陈旧。甚至在揭阳编制地图时，打铜街因为过于短小，一度名字都没有出现在城区地图上。一些规模较大的商铺，纷纷迁往发展空间更大的榕华大道或马牙路等地，有的当年传统五金加工业逐渐发展壮大成厂，生产场所也退出了打铜街，而更多的店铺无奈关门，只剩下极少数老字号在坚守，打铜街日渐萧条。
2007年，考虑到对历史商业文化的传承和恰当的商业贸易定位，榕城区政府在打造特色商业街行动中，曾试图把打铜街作为“五金街”来打造，并在打铜街北入口和思贤路口处（与中山路交汇处）各设置形象突出的街牌，同时对周边的环境进行了整治，为五金打铜街营造良好的宜商环境。然而，那时的打铜街已徒有其名，传统五金产品在社会的进步中不断遭受淘汰，实实在在的“大势已去”，为求生存，沿街的店铺纷纷转行，开起了服装店，杂货店、副食店、茶叶、土产店等，其时的特色街，是五金店、少男服饰一条街，间中还有寥若晨星的几间乐器行、日杂店。历经现代演变的老商街上，虽然依然人流如织，却已是另一种景象。
长存记忆的“文化街”
历史街区是属于城市的记忆，是文化的载体，兼具有文脉和功能上的双重含义。如今的打铜街虽然更换了身份，褪尽了铅华。但它在众多土生土长的揭阳人心目中，依然是揭阳一块重要的商业文化招牌。
“虽然都是以专业命名，但棉湖的打铁街和榕城的打铜街有着性质上的区别。打铜更多的是带着城镇化的生产痕迹，因为明清时期，铜锡制品更多的是宽裕人家的日用品，甚至饰品。所以只有在城镇，才会有打铜街的存在。而打铁，则更多的是生产器具，带有农耕文化的象征，主要服务于农村。因而，打铜街身上有着鲜明的时代印记，是榕城城镇化进程和经济社会发展的重要见证，对我们研究揭阳的发展历程有着较高的文化历史价值。”揭阳著名学者、地方历史文化专家彭妙艳这样概括打铜街的重要作用。
而很多土生土长的榕城人，对打铜街也有着深刻的感情。从小在打铜街长大的黄济鸿就认为，一个没有老马路的城市，是没有温度的。他坚信，打铜街再怎么没落也不可能随意改建拆迁，作为一个承载着古城几百年岁月沉浮的老街区不会轻易消亡。毕竟，街区沿线还存在各种古城遗迹，像石狮桥、黄厝门楼等等，都是城市生活不可分割的一部分。采访中，不少市民也表示，一片老的历史街区，一般而言，在发展变革时代总是要从成熟走向衰落。而在社会变革的每个重要关头，如何及时抢救，保留一点过去时代的城市片断，让发生过的历史故事和历史事件留下某些空间物证，进一步提高城市的品位和底蕴，这些都值得整个社会深思。人们希望，有关方面能从保护文化资源的高度出发，以长远的战略眼光、统筹规划，重视保护特色商业街区，让其长留历史印记，并期待通过新媒体等各种方式，来赋予旧马路新的生机，从而拯救、保护、弘扬本地特色商业的无形资产，重塑城市各具特色的商业文化面貌。
